Idée d’itinéraire à partir de Banagher*

Croisière autour du Lough Derg

Portumna : sur les pas des Irlandais oubliés par l’Histoire

Bienvenue à Portumna, connue pour son château du XVIIè siècle qui combine à la perfection le style irlandais du XVIIè siècle et le style Renaissance. Des visites du rez-de-chaussée et des jardins sont possibles d’avril à octobre pour découvrir l’histoire des lieux. A proximité du château se trouve le parc forestier, où vous pourrez emprunter de nombreux sentiers pédestres. On trouve aussi à Portumna l’Irish Workhouse Center : comme une prison dans laquelle on rentrerait de son plein gré, les plus démunis s’y rendaient, abandonnant leurs terres et leur liberté, pour y travailler dans des conditions extrêmes en échange de la nourriture nécessaire à leur survie. Une visite fortement recommandée qui ouvre les yeux sur les conditions de vie d’une classe sociale très souvent oubliée. Enfin, finissez la visite de Portumna sur une note plus joyeuse avec une partie de golf au Portumna Golf Club !

Terryglass : folklore irlandais et puits sacrés

Tout au nord du Lough Derg se trouve Terryglass, village charmant et accueillant. Ne perdez pas l’occasion d’aller voir ses deux puits sacrés dont l’histoire fait partie du folklore local : on dit que c’est grâce à l’eau du Saint Augh’s Eye Well que Saint Augh aurait retrouvé la vue, et que le puits a également été visité par Saint Patrick qui y aurait officié des baptêmes. Le second puits, appelé Saint Columba’s Headache Well guérirait selon les légendes les migraines et maux de tête. Le château de Terryglass vaut aussi le détour, et ses ruines en forme de trèfle à quatre feuilles sont classées « monument national ».

Le Lough Derg : l’immensité à explorer en famille

Troisième plus grand lac de l’Irlande, il y a autour du Lough Derg de nombreuses choses à faire. Rendez-vous au ponton de Twomilegate et commencez la randonnée jusqu’au sommet de Moylussa pour profiter d’un superbe point de vue sur le lac (compter 3h30 de randonnée facile à modérée pour parcourir la boucle de 13 km). Ensuite, détendez-vous au parc aquatique de West Lake. N’hésitez pas à vagabonder sur le lac et à explorer les dizaines de petites îles, accessibles seulement en péniche, sur lesquelles vous serez parfois complètement seuls (ne manquez pas l’île d’Inis Cealtra et son château).

Killaloe-Ballina : les villes-jumelles du Lough Derg

Vous voilà arrivés à Killaloe, l’extrémité sud de votre croisière fluviale sur le Shannon. Si ce petit village paisible a brièvement été, au XIè siècle, la capitale de l’Irlande, aujourd’hui Killaloe est surtout un incontournable de la région du Lough Derg. Un pont de pierre du XVIIè siècle la relie à Ballina, sa ville-jumelle. Après la visite de la cathédrale St Flannan du XIIè siècle, faites une escale culinaire dans un des restaurants de la ville. Si vous avez la chance d’y être un dimanche, ne perdez pas l’occasion d’aller faire un tour au marché, qui a lieu au milieu du pont ! Avant de reprendre la barre de votre péniche pour remonter le Shannon, prenez le temps d’admirer le coucher de soleil.

Votre location de bateau sans permis sur le Shannon s’achève. Faites demi-tour pour rejoindre la marina de Banagher.